印度燃氣渦輪機研究院（簡稱GTRE）位于印度的班加羅爾，是一家政府創立的實驗機構，其主要職能是研究和開發適用于海洋和航空領域的燃氣渦輪機。研究院的旗艦產品卡弗里噴氣發動機是受印度斯坦航空公司委托專門針對“光輝”輕型戰機研發的，具有全地形能力，從炎熱的沙漠到世界上最高的山脈都可以使用。 

項目挑戰
在卡弗里發動機的設計過程中，最大的挑戰是如何確定飛機外部的管道和線路更換元件（LRU）的位置。許多線路更換元件（LRU）都是通過管道與發動機內部連接的，這些管道用于輸送液體、燃料和潤滑油。在設計管道時，既要盡量縮短管道長度，降低重量和成本，又要避免干擾，這具有極大的難度。

最初的管道布局圖是用CAD軟件制作的，但只用CAD軟件無法準確描繪錯綜復雜的管道線路，會對開發人員造成理解困難。研究院理事錢德拉塞卡博士表示：“虛擬環境對設計的展示程度無法達到我們的要求的水平。電腦比較非常接近我們的要求，但對于耗資數千萬的新產品研發項目來說，僅僅接近是不夠的。”

制作工程原型并非易事，整個項目需要制作大約二萬五千個引擎零部件。印度燃氣渦輪機研究院曾經考慮過使用數控機床來制作這些部件，但這種方法一般需要一年的時間才能完工，而且成本較高，要在六萬美元左右。

研究院也考慮過使用光固化技術，但該項目需要制作的部件支架數量過多，包括渦輪葉片、燃燒室旋流器、進口導葉片和燃燒室等等，所以不適合使用光固化法。另外，研究院還意識到有必要采用最傳統的快速原型制作方法制作出實物管道，因為這樣可以避免進行后期流通測試。

錢德拉塞卡博士說：“FDM技術提供了理想的解決方案，因為空心部件的外支架和內芯可以用水基溶液輕松溶解，非常方便，而且可以把不同部件按要求組合，并且一次制作成型，與傳統方法相比，提高了生產效率。”此外，FDM系統可以用ABS等工程熱塑材料制作部件，制作出的部件具有極高的強度，這一特點也得到了印度燃氣渦輪機研究院的好評。 

攻克難題
卡弗里噴氣發動機原型共包含2500余個FDM部件，是目前研究院制作過的最復雜的模型。然而通過使用兩臺FDM Fortus設備，研究院只花了30天就制作完成了ABS塑料模型，然后又用了10天把發動機組裝完畢。項目總費用大約為 20,000美元。

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