試想一下,無需顯微鏡,你就能細(xì)致觀察細(xì)胞、血小板和病毒的樣子。這聽起來像是科幻小說(或是學(xué)校某次令人難忘的科學(xué)博物館研學(xué)旅行),但對于Random42而言,這只是日常。
唯一的區(qū)別是,他們使用技術(shù)擴(kuò)大人體,而非縮小它。在投資購買了Oculus DK1之后,這家位于倫敦的工作室開始使用虛幻引擎的藍(lán)圖視覺腳本系統(tǒng)制作逼真的血管,供他們在VR中探索。三十年來,他們一直在制作開創(chuàng)性的醫(yī)學(xué)動畫。“與我們之前嘗試過的其他游戲引擎相比,在虛幻引擎中設(shè)立和構(gòu)建項目是如此簡單,這使我們感到驚訝。”Random42研發(fā)主管Callum Welsh說。

這只是一條管線的開始。在這條管線的終點,是Random42首部完全使用虛幻引擎制作的動畫:《新冠病毒的感染與疫苗的開發(fā)》。這部最近發(fā)布的短片是《新冠病毒爆發(fā)》動畫的后續(xù)作品。那部在2020年發(fā)布并大獲成功的動畫迄今為止已有近200萬的播放量,曾在世界各地的新聞節(jié)目和紀(jì)錄片中出現(xiàn),也催生了關(guān)于疫苗開發(fā)的全新續(xù)集。

不容有錯
根據(jù)Welsh的說法,遷移到虛幻引擎使他們有更多時間迭代鏡頭,當(dāng)每一幀畫面都需要盡可能地保持科學(xué)上的準(zhǔn)確性時,這將帶來巨大優(yōu)勢。對他們?nèi)碌囊呙玳_發(fā)動畫來說,這尤為重要:含糊不清的描述可能導(dǎo)致更多人猶豫是否要接種疫苗,也可能會傳播錯誤的信息。
Random42為了確保自己的醫(yī)學(xué)動畫盡可能準(zhǔn)確,他們的科學(xué)部門首先會整理各個來源的信息,并匯總到經(jīng)過核查的敘述中。然后,美術(shù)和動畫團(tuán)隊會使用蛋白質(zhì)數(shù)據(jù)庫下載點云數(shù)據(jù),作為構(gòu)建極精準(zhǔn)病毒幾何體的參考資料。使用程序化的Houdini設(shè)置,他們可以同時處理幾十套這樣的點云數(shù)據(jù),并全面修改所有受影響的導(dǎo)出模型。然后,所有導(dǎo)出的模型都會被導(dǎo)入Niagara,用于在虛幻引擎的關(guān)卡中實例化網(wǎng)格體。

“因為我們使用的是實時工作流程,所以可以毫不費(fèi)力地跳轉(zhuǎn)到某個鏡頭,不斷打磨動畫,生成粒子,或嘗試不同的光照?!盬elsh解釋說,“我們可以放置其他主要蛋白質(zhì),填補(bǔ)一些死角,并在幾分鐘內(nèi)看到編輯器中經(jīng)過更新和渲染的播放預(yù)覽。使用Sequencer,我們還能觸發(fā)事件并更新藍(lán)圖及Niagara系統(tǒng)中的變量,這意味著,我們在動畫制作中有著極大的自由。我們能夠拖動時間軸,注意到需要完善的部分,并跳轉(zhuǎn)到視口中動態(tài)地調(diào)整布局、材質(zhì)和光照,這種感覺好極了?!?/p>
在項目完成前,Random42團(tuán)隊甚至構(gòu)建了他們自己的自定義工具,用來簡化項目材質(zhì)的創(chuàng)建過程,還通過MetaHuman Creator創(chuàng)建了逼真的角色,節(jié)省了更多的時間。

“在我們處理項目時,MetaHuman的第一個預(yù)覽版本出現(xiàn)了。”Welsh回憶說,“和其他人一樣,我們也很高興能夠嘗試使用它。一名美術(shù)師制作了一個快速測試場景,發(fā)現(xiàn)它非常合適。它非常直觀,易于使用,各種面部變形在動畫中看起來都非常出色。對我來說,最棒的地方在于,它制定了可供每個人使用的標(biāo)準(zhǔn)化綁定。如果我們?yōu)橐粋€MetaHuman制作了動畫,可以很容易地將動畫轉(zhuǎn)移到其他MetaHuman上。再配以藍(lán)圖和Niagara,就能夠幫助我們建立起更具協(xié)作性的動畫流程,因為我們可以實時評估,并在最短時間內(nèi)創(chuàng)作出最終結(jié)果?!?/p>
廣泛科普的必要性
“我們的目標(biāo)是為人們科普,因此關(guān)鍵在于,我們必須確保自己是可信任的資源?!盬elsh補(bǔ)充說,“使用虛幻引擎后,我們的工作效率更高了,如果某些東西是無用的,我們可以更輕松地刪除它們,而不必花太多時間將它們分割出去。這意味著,如果某個元素沒有達(dá)到我們的高準(zhǔn)確度標(biāo)準(zhǔn),我們甚至可以在不耽誤最終期限的情況下刪除整個場景?!?/p>
隨著現(xiàn)代醫(yī)學(xué)和醫(yī)療保健不斷取得進(jìn)步,對于許多人來說,了解身體的復(fù)雜性并針對治療做出明智的決定可能會越來越困難。憑借他們?nèi)碌膶崟r工作流程,Random42打算進(jìn)一步提升動畫的質(zhì)量,制作更具吸引力的內(nèi)容,使人們更容易理解和學(xué)習(xí)其中的知識。

“我們希望在將來重新審視一些虛幻引擎的研發(fā)測試,例如我們使用Oculus Touch制作的虛擬攝像機(jī)綁定?!盬elsh總結(jié)說,“然而,最重要的還是普及信息,幫助拯救生命。研究表明,比起基于文字的學(xué)習(xí)方式,在參與、理解和記憶方面,視頻學(xué)習(xí)法更高效。動畫一直是一種有效的講故事方式,而醫(yī)學(xué)動畫也將達(dá)到同樣的效果。我們將通過故事講述疾病如何產(chǎn)生危害,希望這樣能夠幫助我們更好地了解如何減輕它的影響。”